Miles de adultos mayores siguen atrapados en instituciones

La Defensoría del Pueblo y la Procuraduría General de la Nación alertaron sobre una problemática que afecta a personas mayores y con discapacidad y que, según las entidades, tiene un carácter estructural.

Entre 2022 y 2025, el Instituto Nacional de Salud registró 10.942 notificaciones de posibles casos de negligencia y abandono de personas mayores, una cifra que evidencia las dificultades que persisten alrededor de su cuidado y protección.

El diagnóstico también reveló que 386 de los 551 municipios que respondieron al estudio reportaron un total de 7.891 personas mayores en situación de abandono que permanecían institucionalizadas.

La situación también alcanza a las personas con discapacidad. De acuerdo con el análisis, más de 17.000 permanecían institucionalizadas entre junio de 2020 y febrero de 2026, de las cuales más de 6.000 tenían 60 años o más.

Según la Defensoría, una de las principales dificultades está relacionada con la falta de recursos y de alternativas para garantizar el cuidado en comunidad.

A esto se suman fallas en las rutas de atención y una insuficiente articulación entre los servicios sociales y el sistema de salud, factores que pueden prolongar la permanencia de estas personas en instituciones.

Las entidades señalaron que el cuidado debe ser entendido como un derecho, y no únicamente como una responsabilidad individual de las familias.

En ese sentido, el llamado está dirigido a la familia, la sociedad y el Estado para fortalecer las condiciones que permitan a las personas mayores y con discapacidad desarrollar una vida digna, conservar su autonomía y mantener sus vínculos comunitarios.

La alerta busca impulsar respuestas que permitan reducir la institucionalización prolongada y garantizar alternativas de cuidado adecuadas. El reto, según las entidades, está en fortalecer los servicios sociales y de salud para que las personas puedan recibir atención sin perder sus vínculos con la comunidad.

La falta de alternativas de cuidado en comunidad está prolongando la permanencia de personas mayores y con discapacidad en hospitales y centros de atención.