¿Por qué se contagian los bostezos? La ciencia busca respuestas

Seguro te ha pasado: estás conversando tranquilamente con alguien, esa persona bosteza y, unos segundos después, ¡abres la boca tú también! Lo curioso es que no siempre ocurre, pero cuando sucede parece imposible resistirse.

El fenómeno se conoce como bostezo contagioso y ha despertado el interés de los científicos, que buscan comprender por qué observar este gesto puede desencadenar la misma reacción en otra persona.

Uno de los datos más llamativos es que el vínculo entre las personas parece influir en el contagio. En observaciones realizadas en situaciones cotidianas, los investigadores encontraron que los bostezos se contagiaban con mayor frecuencia entre familiares y amigos que entre conocidos o desconocidos. También observaron diferencias en el tiempo que tardaba en aparecer la reacción.

¿Significa esto que bostezar demuestra cuánto nos importa alguien? No necesariamente. Aunque se ha estudiado una posible relación con la empatía, estos resultados no permiten afirmar que el bostezo contagioso sea una medida de nuestra capacidad para comprender las emociones de los demás.

Otra explicación que suele mencionarse es la participación de las neuronas espejo, relacionadas con la observación y reproducción de acciones. Sin embargo, este mecanismo no resuelve por sí solo el misterio. Todavía no se conoce con certeza por qué algunas personas se contagian con facilidad y otras pueden ver bostezar a alguien sin reaccionar.

Además, hay un detalle importante: no bostezar cuando otra persona lo hace no significa que exista un problema de empatía ni dice algo definitivo sobre nuestra personalidad.